누구나 가지런한 치열을 갖고 싶어 한다. 치아 본연의 기능과 심미성을 모두 갖출 수 있어서다. 특히 가지런한 치아는 밝고 긍정적인 인상을 더하는 요소로 작용한다. 이러한 이유로 최근엔 외모 개선을 위해 치아 교정을 고려하는 이들이 많아졌다. 하지만 치아 교정은 단순히 심미적인 목적만으로 치료가 이뤄져서는 안 된다. 치아 교정의 목적은 외모 개선뿐만 아니라 골격의 부조화를 바로잡고 치아가 정상적인 기능을 할 수 있도록 돕는 것이다. 돌출입, 덧니, 주걱턱, 무턱 등 치아 교정이 필요한 유형도 다양하다. 그만큼 다른 치과 치료에 비해 시간이 오래 걸릴 수밖에 없다. 섬세한 치료 과정이 필요하기 때문에 치과를 특히 신중하게 선택해야 한다.

 그렇다면 치료 전 무엇을 확인해야 치아 교정의 만족도를 높일 수 있을까. 

 첫째는 진료 프로세스다. 치과 교정과 전문의가 치료의 시작부터 끝까지 모든 것을 책임지고 진행하는지 따져봐야 한다. 교정 치료 전 충분한 상담을 통해 환자의 요구를 숙지하면서 진료 계획을 세우는 것이 중요하다. 단계별로 끝까지 완성해 나가는 치료가 바로 교정 치료다. 그래야 만족도 높고 성공적인 교정 치료가 이뤄질 수 있다.

 둘째는 첨단 장비 보유 여부다. 3D-CT, 모르페우스, 턱관절 물리치료기, 구강 내 스캐너 등 첨단 장비를 갖춘 곳인지 파악해야 한다. 3D 디지털 장비는 정확한 구강 진단을 돕고, 모르페우스는 치료 후 안모 변화를 미리 예측할 수 있는 장비다. 또 턱에서 소리가 나거나 개구 장애 등을 치료할 수 있는 물리치료 장비를 갖춘 곳이라면 교정 치료는 물론 턱관절 건강도 지킬 수 있다. 구강 내 스캐너가 있다면 정밀한 투명교정 장치의 제작도 가능하다.

 셋째는 환자 맞춤형 치료다. 돌출입, 덧니, 부정교합 등 유형별로 환자에게 적합한 맞춤 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 돌출입 교정은 무조건 입을 넣는 방식으로 진행하면 안 된다. 이럴 경우 입이 홀쭉해 보일 수 있다. 주걱턱은 악궁의 넓이나 아래턱의 변화로 얼굴 변화가 가장 크게 나타난다. 따라서 골격 문제 개선과 함께 코끝에서 턱 끝으로 이어지는 라인이 자연스러울 수 있도록 치료가 이뤄져야 한다. 이처럼 유형별로 세심하게 체크하는 과정이 필요하다. 모르페우스와 같은 안면 스캔 진단 장비를 활용하면 얼굴 변화 예측에 도움을 줄 수 있다.

 더와이즈치과병원 교정과 정민 원장은 “치아 교정 치료를 진행할 땐 치아 개수와 맹출 상태, 교합 상태, 입 모양, 턱관절 등을 면밀히 관찰해 골격 문제를 개선하고 만족스러운 외모 변화까지 기대할 수 있어야 한다”며 “정밀 진단을 통해 최선의 치료법을 계획하면서 교정 치료를 성공적으로 마무리하는 것이 중요하다”고 강조했다.