치아가 상실된 채 오랜 시간 방치하거나 치주염을 장기간 앓은 경우에는 코 옆의 빈 공간인‘상악동’ 이라는 부분이 치조골이 녹아내린 자리에 내려앉게 된다. 문제는 어금니 부분의 치조골 면적이 좁기 때문에 임플란트 식립 자체가 어렵고, 임플란트를 심는다고 해도 내려앉은 상악동 뼈가 인공치근(백악질로 덮여있고, 치아를 고정시켜 줌)과 맞닿아 손상되기 쉽다는 것이다. 이때 필요한 것이 바로 ‘상악동 거상술’이다.

 상악동 거상술은 잇몸뼈의 함몰 정도, 골밀도, 식립 시 각도와 전체적인 치아 교합 상태 등을 종합적으로 고려해 치료하는 고난도의 수술법이다. 치료 기간도 임플란트의 2~3배 이상 길다. 때문에 상악동 거상술이 필요한 경우 임플란트 불가 판정을 하는 병원도 있다. 이 수술법은 의사에게만 까다로운 것이 아니다. 절개 범위가 크고 잇몸을 많이 들어 올리는 복잡한 수술이다 보니 수술 이후 통증, 부기, 멍 등의 후유증으로 환자에게도 큰 고통을 안겨준다. 실제로 임플란트 후 ‘많이 아프고 힘들었다’, ‘너무 고생스러웠다’고 말하는 지인의 이야기를 들어보면 하나같이 ‘상악동 거상술’을 받은 경우였다.

 더와이즈치과병원 임세웅 원장은 “후유증에 대한 두려움으로 치료를 방치하거나, 상악동 거상술이 너무 아팠다는 지인의 말에 치료를 꺼리는 환자가 많아 어떻게 하면 두려움을 극복하고 수술 이후 고생을 줄일 수 있을지 고민했다”며 특수 주사기를 이용한 ‘수직 거상술’에 대해 설명했다. 수직 거상술은 잇몸을 절개하지 않고 드릴링을 통해 내려온 상악동을 위로 들어 올린 후 특수 주사기를 이용해 뼈 이식 재료를 주입하는 술식이다.

 잇몸을 절개하지 않아 통증과 부기가 없고, 5분 이내로 뼈 이식이 가능하다. 또한 잇몸을 절개하고 봉합하는 과정, 그 잇몸이 아물기까지 기다리는 과정이 필요하지 않아 치료 기간도 단축할 수 있다. 임세웅 원장은 “수직 거상술을 통해 상악동 거상술에 대한 부담을 덜고 일상생활로의 복귀도 앞당기시는 환자분들이 많다”고 전했다.