임세웅 대표원장의 고난도 임플란트 치료기

  40대 A씨는 오랫동안 치아 건강이 좋지 않았다. 여기에 심근경색까지 겪으면서 잇몸과 치아 상태는 급격히 악화됐고, 결국 남아 있는 치아를 모두 발치해야 한다는 진단을 받았다.

문제는 임플란트마저 어려운 상황이었다. 잇몸뼈가 부족해 임플란트 대신 틀니를 사용할 수밖에 없다는 것이었다. 다른 치과 여러 곳을 찾아가 봤지만, 돌아오는 진단은 모두 같았다. 이런 A씨에게 희망을 준 이는 치주과 전문의 임세웅 대표원장이었다. 잇몸뼈를 이식하면 임플란트를 충분히 할 수 있다고 진단한 것이다. 검사 결과 A씨의 위턱 잇몸뼈는 2mm도 미치지 못했다. 임 대표원장은 “단계적으로 뼈를 만들어 가면 충분히 회복할 수 있다”며 구체적인 치료 계획을 제시했다. 그 결과 A씨는 약 10개월에 걸쳐 위아래 전체 임플란트를 마쳤다.

잇몸뼈 없다면 ‘골유도재생술’

두 번에 나눠 뼈 이식해

잇몸뼈 되살리는 방식

美 FDA 인증 인공뼈 재료

부분 마취로 통증 적어

고령자라면 ‘올온엑스’

튼튼한 잇몸뼈 부분을 골라

임플란트를 4~5개만 심고

하나로 이은 보철물을 고정

통증·회복 기간 최소화

◇뼈 거의 없으면 다시 구축하면 돼

  잇몸뼈의 폭이나 높이가 지나치게 부족하면 임플란트 불가 판정을 받기 쉽다. 무리하게 심다가 상악동(위턱뼈 안쪽에 있는 빈 공간)이 뚫리거나 신경이 손상될 수 있어 아예 틀니를 권하는 치과도 적지 않다. 

  하지만 치료가 어려운 상황에서도 다양한 치료법을 꾸준히 연구해 온 임대표원장은 “뼈가 거의 남아 있지 않을수록 서두르지 말아야 한다”고 강조한다. 단계를 차근차근 밟아야 안정적이고 성공적인 임플란트가 가능하다는 것이다.

  A씨에게 적용한 방법도 ‘골유도재생술(2 Stage GBR)’이다. 이름 그대로 뼈이식을 두 번에 나눠 진행해 잇몸뼈를 되살리는 방식이다. 먼저 뼈가 없는 부위에 인공뼈를 이식하고  인공막으로 덮어 뼈가 자라나도록 한다. 이식한 뼈가 단단하게 자리 잡기까지 약 6개월을 기다린 뒤, 추가 뼈이식과 함께 임플란트를 심는 것이다. 

  골유도재생술은 뼈이식 가운데서도 가장 까다로운 시술로 꼽힌다. 특히 위턱 어금니 부위에 임플란트를 심을 수 있도록 부족한 잇몸뼈를 보충하는 수술인 ‘상악동거상술’은 수술 중 상악동 막이 찢어지면 천공이나 축농증 같은 문제로 이어질 수 있다. 이에 시술 전 3차원 디지털 CT로 뼈 상태를 정밀하게 분석해야 하고, 집도의의 해부학적 지식과 풍부한 임상 경험이 중요하다.

  임 대표원장은 안전한 인공뼈 재료를 활용해 임플란트를 심을 부위만 부분 마취한 뒤 시술한다. 덕분에 수술 후 통증도 적은 편이다. 임 대표원장은 “환자의 안전과 수술 성공을 위해 미국 식품의약국(FDA) 인증을 받은 재료만 엄선해 인공뼈 제작에 사용한다”며 “세계적으로 명품 뼈이식재로 꼽히는 조각뼈와 인공뼈 가루, 인공막을 함께 쓰면 뼈가 거의 없는 부위라도 충분히 재생시킬 수 있다”고 했다.

◇뼈이식이 부담스러운 고령 환자에겐 ‘올온엑스’

  모든 환자가 골유도재생술로 회복하면 좋겠지만, 틀니를 오래 사용한 고령 환자의 경우는 다르다. 오랜 틀니 사용으로 남은 잇몸뼈가 거의 없는 경우가 많고, 전신 질환이 있거나 체력이 약해 고난도 수술을 견디기 어렵기도 하다. 이럴 땐 ‘올온엑스(All-on-X)’가 해답이 될 수 있다. 

  올온엑스는 비교적 튼튼한 잇몸뼈 부분을 골라 임플란트를 4~5개만 심고 그 위에 하나로 연결된 보철물을 고정해 전체 치아의 기능을 되살리는 치료법이다. 뼈이식을 최소화할 수 있어 수술 부담이 줄고, 수술 후 통증이나 부기도 덜하며, 잇몸이 회복되고 치료가 끝나기까지의 기간도 짧아진다. 치과 치료가 두려운 사람이나 고령 환자도 큰 부담 없이 받을 수 있는 이유다.

  임플란트 식립 개수가 적다 보니 전체 임플란트에 비해 비용 면에서도 합리적이다. 그렇다고 사용감을 포기하는 것도 아니다. 빼고 끼우는 틀니가 아닌 고정된 치아이기 때문에 일반 틀니보다 훨씬 잘 씹히고, 겉으로 보기에도 고정성 풀아치 임플란트(위턱을 기준으로 8~10개의 임플란트를 식립하고 부위별 보철물을 제작해 전체 치아 기능을 회복하는 치료법)와 거의 차이가 없어 생활 만족도가 높다.

  치아가 하나도 없는 환자라고 모두 같은 치료를 받는 것은 아니다. 환자의 잇몸뼈 상태와 얼굴 윤곽, 나이, 경제적 여건에 따라 알맞은 치료법이 달라진다.

  40~50대로 비교적 젊고 최근까지 치아가 남아 있었으며, 잇몸뼈 상태도 괜찮다면 풀아치 임플란트로 치아 전체를 회복하는 것이 바람직하다. 임플란트를 식립할 잇몸뼈가 부족해 임플란트 불가 진단을 받았더라도 A씨처럼 골유도재생술로 뼈부터 다시 만들면 된다. 만약 이 조차도 어렵고 수술이나 비용이 부담스러운 고령 환자라면 올온엑스가 더 합리적인 선택이 될 수 있다.

  임 대표원장은 “몸에 꼭 맞는 옷을 입어야 보기에도 좋고 움직이기도 편하듯, 임플란트 치료도 환자의 구강 상황에 잘 맞아야 만족하며 오래 쓸 수 있다”며 “환자의 구강 상태뿐 아니라 환자의 경제적 상황과 심리적 기대까지 채워드릴 수 있는 치료를 제안하려 노력한다”고 했다. 이어 “자신을 찾아주는 환자를 위해 합리적이고 다양한 치료법을 연구하고 있다”고 덧붙였다.